A Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história por ser a primeira edição com 48 seleções participantes, uma ampliação do número de vagas que abriu as portas para países que jamais haviam disputado um Mundial, transformando sonhos antigos em realidade. Pela primeira vez, torcedores de diferentes partes do planeta puderam ver suas seleções nacionais entre as maiores do futebol mundial, e isso, por si só, já é um grande espetáculo democrático que só o esporte pode proporcionar.
Neste episódio da série "De Olho na Copa", vamos conhecer as seleções estreantes do torneio e como elas estão se saindo nas primeiras rodadas da fase de grupos.
Entre as estreantes, uma das histórias mais interessantes é a de Cabo Verde, pequeno país africano que conquistou uma classificação histórica e chegou à Copa cercado de expectativas. Na estreia, os cabo-verdianos surpreenderam ao segurar um empate sem gols contra a poderosa Espanha, resultado considerado uma das primeiras zebras da competição. Depois da estreia, o time ainda arrancou outro empate, desta vez contra outra campeã Mundial, a seleção do Uruguai. Os pontos conquistados aumentaram as esperanças de classificação para a fase seguinte. Toda torcida do mundo para a estreante, que enfrenta, logo mais, às 21 horas, a Arábia Saudita, lanterna do Grupo H, enquanto torce por um resultado favorável na partida paralela que acontece entre Uruguai e Espanha. Sim, é isso, mesmo! Uma campeã pode ficar de fora do mata-mata desta edição do torneio.
Outra estreante é Curaçao, a menor nação da história a disputar uma Copa do Mundo, com pouco mais de 150 mil habitantes, que comemorou a classificação para o Mundial como um feito extraordinário para o país caribenho. No entanto, a estreia foi complicada, ao enfrentar a forte Alemanha, que acabou derrotando o adversário por 7 a 1 (pois, é! Entendemos bem…), sofrendo uma das goleadas mais expressivas desta primeira fase. Na sequência, os curazolenhos empataram com o Equador e perderam para a Costa do Marfim (0x2), somando apenas um ponto em sua primeira Copa do Mundo.
Representando o Oriente Médio, a Jordânia também participa pela primeira vez de uma Copa do Mundo. A estreia aconteceu diante da Áustria, em partida válida pelo Grupo J, e os jordanianos chegaram a empatar durante o segundo tempo, mas acabaram derrotados por 3 a 1. Na segunda rodada, a equipe enfrentou a Argélia e voltou a perder, desta vez por 2 a 1, resultado que decretou sua eliminação da competição. Mesmo assim, a participação já representa um marco histórico para o futebol jordaniano, que finaliza a primeira fase contra a poderosíssima seleção Argentina, de Lionel Messi. O jogo acontece no sábado (27), às 23h.
Outra seleção que faz sua estreia em Mundiais é o Uzbequistão, país da Ásia Central que vinha batendo na trave há décadas nas Eliminatórias e, finalmente, conseguiu sua vaga para a Copa de 2026. Na primeira rodada, os uzbeques enfrentaram a Colômbia e perderam por 3 a 1. Apesar da derrota, a equipe marcou seu primeiro gol na história das Copas do Mundo, um momento que já entrou para a memória dos torcedores do país. Na segunda partida, o desafio foi ainda maior: enfrentar Portugal, de Cristiano Ronaldo. O resultado foi uma derrota por 5 a 0, impossibilitando a equipe de ser classificada para a próxima fase pelo Grupo K.
Formato inédito abre portas para novos sonhos
Embora os estreantes encontrem dificuldades diante de adversários tradicionais, suas participações ajudam a contar novas histórias e mostram o crescimento do futebol em regiões que, até pouco tempo atrás, estavam longe dos holofotes. Portanto, a presença dessas seleções demonstra um dos principais objetivos da FIFA ao ampliar a Copa para 48 participantes, que é aumentar a representatividade do futebol mundial e permitir que mais países vivam a experiência de disputar o maior torneio do planeta.
Para o leitor do jornal e do portal O Serrano e para o ouvinte da Rádio Serra Negra 104,5 FM, a série “De Olho na Copa” continuará acompanhando as curiosidades, os números e os personagens que fazem da Copa do Mundo um evento único. Porque, no futebol, chegar pela primeira vez já é uma vitória. E toda grande história começa com uma estreia.
