Novembro chega às montanhas de Serra Negra com aquela luz indecisa de primavera avançada, ora dourada e cortante sobre os telhados e antigos cafezais, ora filtrada por nuvens densas que anunciam as águas. No ateliê, diante do cavalete, observo a paleta antes de embalar as telas que seguirão para as homenagens do Dia da Consciência Negra.
Há ali uma lição silenciosa de ótica e convivência: o branco de titânio, puro e quase ofuscante, só ganha volume, sentido e profundidade quando dialoga com os ocres, a terra de siena queimada, sombra natural e os azuis profundos. Sozinho, o branco é apenas excesso de luz; no conjunto da obra, torna-se contraponto.
Se a pintura exige equilíbrio de tons, a fotografia de grupo costuma pregar peças em quem tem a minha pigmentação. Sempre que participo de exposições coletivas dedicadas à cultura afrobrasileira e chega a hora do retrato oficial, o olhar de fotógrafo imediatamente enxerga o contraste da cena: no meio de tantos rostos lindos, marcados pela força da ancestralidade negra, lá estou eu, quase uma mancha branca destoando no enquadramento, um ponto de superexposição involuntária.
Não é por acaso que, na adolescência, ganhei o apelido de "Omo", inspirado no célebre slogan do sabão em pó: "Branco Total Radiante". E o meu mapeamento genético confirma essa mistura improvável de gavetas: carrego cerca de 5% de DNA do Magrebe, lá do noroeste africano, no Marrocos, o que, sejamos honestos, no Brasil sequer me confere o direito de me dizer afrodescendente, já que o flagelo histórico da escravidão sangrou outras regiões do continente africano que não as minhas raízes magrebinas distantes. Somando outros 5% de sangue judeu, 5% indígena amazônico e mais de 60% italiano, o resultado é este autêntico branquelo vira-lata.
Por isso mesmo, jamais reivindicaria um lugar de fala que não me pertence. A história tem suas dores e seus protagonistas legítimos. No entanto, a arte, essa linguagem mais antiga que qualquer fronteira, possui o dom raro de construir pontes sem apagar identidades.
Quem caminha com reverência é reconhecido pelo olhar de quem guarda a tradição. Foi assim quando eu ainda gingava nas rodas como capoeirista, hoje um "ex" enferrujado pela falta de treino, confesso, e nos saberes trocados como mestre raizeiro, ofício em que cada folha e cada raiz carregam séculos de memória viva.
E é assim nos pincéis: os amigos orientais sempre prestigiaram minhas telas de temática japonesa e chinesa; os povos indígenas percebem de imediato quando o traço nasce do tributo, e não da apropriação; e a comunidade afrodescendente sempre me abriu as portas sem qualquer estranhamento, porque conhece a minha trajetória e o meu respeito.
Lembro-me com carinho dos tempos em que morava em São Paulo e era frequentemente convidado por emissoras de televisão para integrar mesas-redondas sobre o Carnaval, sentado lado a lado com grandes sambistas e carnavalescos históricos, para conversar sobre as origens milenares daquela festa. Ali, como nas galerias de arte, não havia ruído: havia escuta e admiração mútua. Agora, essa mesma irmandade se renova aqui em Serra Negra.
A partir do dia 16, no Centro de Convenções, e no dia 20, na praça centra , isso se a sábia orixá Nanã, senhora das águas primordiais, da lama fértil e da memória ancestral, não resolver mandar sua chuva abençoada sobre a serra, a prefeitura realiza suas justas homenagens à Consciência Negra, e várias obras minhas estarão lá, somando cores a esse coro coletivo.
Para quem olha de fora, a cena de um "Branco Total Radiante" cercado por mestres da cultura afro pode até arrancar um sorriso curioso. Mas, quando se observa devagar, com aquela atenção demorada que a boa pintura exige, percebe-se que não há contradição alguma. Celebrar o outro não exige que deixemos de ser quem somos; exige apenas que saibamos honrar, aprender e reverenciar. Todas as culturas e todas as cores merecem total respeito.
No grande mural da humanidade, ninguém perde brilho ao iluminar a história do irmão, ao contrário, é justamente nesse encontro de luzes e sombras que finalmente aprendemos a enxergar.Um "Branquelo" Na Paleta de Nanã
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